Ola Magntorn forskar om elevers och studenters förmåga att Läsa Naturen. Begreppet omfattar förmågan att ute i ett ekosystem kunna känna igen vanligt förekommande organismer och länka dessa till de processer som sker i ett ekosystem. Forskningen är till stor del förlagd ute i ekosystemet och datainsamling sker ofta med hjälp av intervjuer eller inspelade utomhusaktiviteter.
Ola har följt Lärarstudenters utveckling av sin förmåga att Läsa naturen under en ekologikurs. Han har också studerat elevers lärande i terrestra såväl som akvatiska ekosystem samt om möjligheten att överföra förmågan att Läsa naturen från ett för eleverna välkänt ekosystem till ett för dem okänt ekosystem,s.k. transfer. I sin forskning är Ola också intresserad av lärares attityder till förmågan att Läsa naturen som ett uppnåendemål i skolan. Under hösten 2009 och våren 2010 kommer Ola tillsammans medNaturskolan i Kristianstad att driva ett projekt om elevers kunskaper och atityder till de Sandiga Markerna runt Åhus. Projektet är finansierat av Region Skånes miljövårdsfond.