Vi tillbringar närmare en tredjedel av livet i sömn. Sömnen är en viktig del, som är nödvändig för att vi ska fungera bra under den vakna tiden. Sömnen är ett biologiskt behov, som har sin största betydelse för hjärnans återhämtning. Under sömnen har hjärnan ett annat aktivitetsmönster, som gör att vi i liten omfattning påverkas av omgivningen och som skapar förutsättningar för fullgod funktion nästa dag.

Många frågar sig om det finns något speciellt antal timmar som varje människa måste sova. Även om de flesta behöver sova mellan 6-8 timmar, måste det sägas att sömnbehovet angivet i tid är individuellt. Det bästa svaret på frågan om man får tillräckligt med sömn är att lägga märke till hur man fungerar under dagen. Om du mår bra och klarar av arbete och andra funktioner under dagen, så har du säkerligen sovit tillräckligt. Om du däremot har en känsla av ständig trötthet, har svårt att hålla dig vaken och koncentrerad på föreläsningar och dylikt, kanske nickar till i vissa pauser eller har olika kroppsliga besvär, som du känner igen som tecken på sömnbrist, då har du sovit för lite. För de allra flesta uppstår sömnbristsymtom vid mindre än 6 timmars genomsnittlig sömn. Då märker man en funktionsförsämring under dagen.

Stormplugga sista natten före en tenta är ett bra sätt att få dålig koncentration och slutledningsförmåga tentadagen. Låt istället hjärnan få återhämta sig i lugn och ro natten innan tentan så du kan vara så skarp som möjligt i tankeverksamheten den dagen.

Sömnstörningar är ett folkhälsoproblem. Många livsstilsfaktorer som stress, skiftesarbete, användande av sömnstörande ämnen, mm. kan ge sömnlöshet. Kraftig snarkning kan påverka sömnen och ge besvär under dagen. Många sjukdomar och vissa mediciner kan också ge störd sömn.

Alla människor har vid något tillfälle sömnbesvär. Som hjälp till bättre sömn kan man försöka följa så kallade ”sömn-hygieniska” råd. Här finns några av de viktigaste:

1. Regelbunden dygnsrytm hela veckan. Behåll dina läggnings- och uppstignings- tider även vid ledighet. Att ligga kvar och försöka sova så länge som möjligt vid ledighet kan ha en ogynnsam effekt på sömnförmågan.

2. Undvik sömnstörare: koffein i olika former, nikotin, alkohol.

3. Försök varva ned kvällstid. Upphör med aktiverande fysisk och psykisk aktivitet någon timme före sänggåendet.

4. Regelbunden fysisk aktivitet, dock ej för sent på kvällen, kan ha positiv effekt på sömnen.

5. Om du inte kan sova, stig upp och gör något annat till dess att du känner dig sömnig.

6. Se till att sovrumsmiljön är ändamålsenlig; bra säng, lagom temperatur, tyst, mörkt, mm.

7. Använd inte sängen till att vara en plats där du grubblar och försöker lösa olika problem.

8. Blunda, slappna av och låt tankarna flyga som de vill utan att fånga dem.

Då vakenheten påverkas, så att man inte fungerar på sitt vanliga sätt och t.o.m. kanske nickar till i riskabla situationer, tex. i trafiken, skall man söka hjälp.

För dig som är student kan du söka dig till Studenthälsans mottagning i första hand. Här kan du få mer information, hjälp och fler praktiska råd för att åter hitta en normal sömn. Studenthälsan ordnar ibland sömnkurser.