Besök i Vitryssland utmynnade i bokidé

I en månad har Jane Mattisson Ekstam, biträdande professor i engelska vid Högskolan Kristianstad, varit i Vitryssland och föreläst och lett olika seminarium för både studenter och lärare.

- Tack vare ett stipendium från Svenska Institutet kunde jag driva ett skrivprojekt vid Belarusian State University (BSU) i Minsk, Vitryssland, berättar Jane.

Hon har föreläst och lett seminarier i olika aspekter av akademiskt skrivande på engelska för masterstudenter och doktorander. Dessutom har hon hållit flera seminarier för lärare i engelska och akademiskt skrivande. Hon tog också fram mallar för forskare som ska skriva artiklar i engelskspråkiga tidskrifter.

- Utländska lärare och professorer är ganska sällsynta vid BSU, säger Jane och förklarar att BSU är Vitrysslands första och främsta universitet.

BSU publicerar egna tidskrifter, Vestnik BSU, med fyra serier: 1) Fysik, matematik, IT; 2) Kemi, biologi, geografi; 3) Historia, ekonomi, juridik; 4) Filologi, journalistik, pedagogik. http://www.bsu.by/en/main.aspx?guid=208151

- Publiceringsspråken är på ryska och vitryska. I undantagsfall publiceras artiklar på engelska, säger Jane som själv har skrivit en artikel om handledning av doktorander på engelska som skall publiceras i Vestnik BSU.

Extra föreläsningar lades efter hand till i Janes ursprungliga schema. Dessa inkluderade flera lektioner med Intercultural Communication studenter. Dessutom, har hon varit med om ett seminarium om distansutbildningar som hölls av en amerikansk professor, Jennifer Cochrane, från Purdue University i USA. Under seminariet diskuterade de fördelar och nackdelar med distansutbildningar.

- Vi kom fram till att det hade varit bättre för BSU att satsa mer på att bjuda in utländska forskare än att investera i dyra dataprogram, berättar Jane.

Jane hade också ett antal diskussioner med Irina Oukhvanova-Shymgova, professor i engelska. Deras samtal utmynnade i att de bestämde att de tillsammans ska skriva en bok om akademiskt skrivande på engelska och diskursanalys. Boken ska publiceras av Belarusian University Press och vara färdig hösten 2014.

- Irina bedriver forskning om diskursanalys och har publicerat i olika västerländska tidskrifter. Hon kom till mina föreläsningar och boken var hennes förslag, eftersom hon menade att mycket av det som jag har föreläst om är nyttigt och nytt för både studenter och lärare. Tanken är att jag skriver huvuddelen av boken och Irina sätter in kommentarer som är mer anpassade för vitryska studenter, säger Jane.

Under sitt besök i Minsk intervjuades Jane Mattisson också två gånger av Radio Belarus International och Radio Belarus Europe. För Radio Belarus berättade hon om sitt besök vid BSU och vad det har lett fram till.

- Vad gäller Radio Belarus Europe intervjuades jag under en konsert med vitrysk folkmusik om varför jag var där och vad en icke rysktalande kan förstå av konserten. Jag kan varken prata ryska eller vitryska men förstod att det var en del kända berättelser. Innehållet fick jag reda på sedan, med hjälp av de studenter som jag gick med.

Jane berättar att relationerna mellan lärare och studenter i Vitryssland är ganska stränga, och att de därför blev förvånade över att hon gärna promenerade och fikade med dem efter lektionstid.

- De studenter jag hade ställde gärna frågor och uppskattade diskussion i klassrummet. Några anmälde sig också frivilligt som guider, vilket underlättade, eftersom huvudspråket är ryska och väldigt få talar engelska i staden.

Jane har lärt sig mycket av samtalen med studenterna, speciellt vad gäller deras syn på utbildning, det engelska språket och framtiden. Hon tycker att Minsk är en väldigt fin stad, med stora och vackra byggnader från 1950-talet (det mesta av staden förstördes under andra världskriget).

- Universitetsbyggnaderna är pampiga, klassrummen ganska små och försedda med gamla svarttavlor – men studenterna är glada och trevliga! Och det finns mycket kultur att uppleva i Minsk, säger hon.

Jane har redan bestämt sig för att återvända.

- Ja, både till Belarusian State University och till Minsk Academy. Kvinnan som intervjuade mig på Radio Belarus International är nämligen lärare i engelska vid Akademin och hon har skickat en formell inbjudan till mig att föreläsa vid Akademin nästa år. Dessutom, har jag fått många vänner vid BSU, både studenter och lärare, avslutar Jane.