Månadens alumn: Från fårgård till framtidens tågsystem – Christoffer Quick om teknik, ledarskap och verklighetsförankring
Hur ser vägen ut från 100 får, extrajobb på sjukhus och praktiskt arbete i tunnlar till att leda utvecklingen av säkerhetskritiska system för tågtrafik världen över? För Christoffer Quick började resan med en nyfikenhet på teknik och en vilja att lösa problem.
Christoffer Quick är månadens alumn.
I dag arbetar Christoffer som Software Development Manager på Alstom i Hässleholm. Företaget är en global jätte som utvecklar hållbara transportlösningar, från tåg till avancerade signalsystem. I Hässleholm ligger fokus på digitalisering av tågsignalering och tågföring.
– Våra system skickar körtillstånd, styr bommar och växlar och ser till att trafiken kan flyta säkert. Säkerheten är alltid överordnad allt annat. Om vi inte har tillräcklig information för att fatta ett säkert beslut blir det ett signalfel. Det är egentligen ett kvitto på att systemet fungerar.
Under studietiden på Högskolan Kristianstad, där han läste högskoleingenjörsprogrammet i datateknik, drev han samtidigt en gård med 100 får. Det var ett ansvar som inte gick att pausa. Djuren skulle ha mat, stängsel skulle fungera och arbetet behövde göras varje dag. Den erfarenheten har följt honom in i yrkeslivet.
– På en gård märks det direkt om något inte fungerar. Det kräver struktur, långsiktighet och ansvar. Lite så är det med säkerhetskritiska system också. Det måste fungera, varje gång.
Mellan mjukvara och människa
Som chef för 15 medarbetare befinner sig Christoffer i skärningspunkten mellan teknik och människa, en plats han trivs i.
– Det är lätt att tro att det bara handlar om kod. Men i slutändan är det människor som utvecklar systemen och människor som påverkas av dem. Jag har alltid jobbat med människor, inom vården och i arbetsledande roller. Där någonstans hittade jag balansen.
Han beskriver en arbetsplatskultur där utvecklingssamtal sker varannan vecka och där frågan ”hur mår du?” är minst lika viktig som projektets deadline.
– I en så komplex bransch är det personerna som är avgörande. Jag lägger mycket tid redan i rekryteringen på att förstå människan bakom kompetensen.
Utbildningen som formade om tankesättet
Intresset för teknik började tidigt. Redan som barn satt han vid familjens dator och programmerade. Men det var under studietiden som hans sätt att tänka förändrades.
– Utbildningen formade om hur jag ser på problem och lösningar. Jag lärde mig att ifrågasätta mina egna sanningar, att tänka nytt och att angripa komplexa frågor strukturerat. Det var bland det svåraste jag gjort, men också bland det bästa.
Han lyfter särskilt den arbetslivsnära kopplingen som betydelsefull. I dag sitter han själv med i Högskolan Kristianstads programråd och deltar på arbetsmarknadsmässor.
– För oss i Hässleholm är Högskolan Kristianstad en viktig partner. Vi vill gärna rekrytera i närområdet. Det finns en styrka i att utbildningen ligger nära både studenterna och arbetslivet.
Om han fick ge ett råd till sitt yngre jag – och till dagens studenter – är det tydligt:
– Ta dig tid att vara student. Var i bubblan. Det tar tid att förändra sitt sätt att tänka och bygga en ny riktning i livet. Du behöver inte hinna med allt annat samtidigt. Det är värt det.
Verkligheten utanför fönstret
Från konferensrummet har Christoffer utsikt över tågstationen i Hässleholm. Just kopplingen mellan teori och praktik är något han själv uppskattar och ser som en röd tråd genom sin egen resa.
– Där nere rullar våra system varje dag. Det ger en enorm verklighetsförankring. Hur djupt vi än går i tekniken finns det alltid en koppling till verkliga regler, verkliga signaler och riktiga tåg.